Introduction. Early care attempts to offer children with, or at risk of suffering from, development disorders a series of optimising compensatory actions that help them to mature properly in all spheres, thus allowing them to reach a maximum level of personal development and social integration. In this study we review the main instruments used for the diagnosis and prevention of neurological disabilities during the pre- and post-natal period. Development. In this field, neuropaediatrics intervenes in a joint, coordinated fashion with neonatology in the detection, diagnosis and therapeutic care of the new-born. The progress made in diagnostic techniques allows the early detection of anomalies that are associated with disability. Neuroimaging (transfontanellar echography, computerised tomography (CAT), magnetic resonance imaging, brain SPECT), genetic and molecular genetics studies, metabolic neonatal and infection screening, neurophysiological techniques and so on will enable earlier and more sensitive diagnoses to be made. In addition, throughout the neonatal period the obstetrician has the enormous responsibility of diagnosing many processes that can be subsidiary to a future disability. Conclusions. We believe that close collaboration between the obstetrician, neonatologist and neuropaediatrician will enable the detection and prevention of risk factors that can lead to a neurological disability. It is also the neuropaediatrician’s duty to take part in programmes to monitor the development of children with a biopsychosocial risk, as well as participating in the detection of warning signs and in the diagnosis of neurological disorders.

Objetivo La atención temprana trata de ofrecer a los niños con trastornos del desarrollo, o con riesgo de padecerlo, un conjunto de acciones optimizadoras y compensadoras que faciliten su adecuada maduración en todos los ámbitos, para que puedan alcanzar el máximo nivel de desarrollo personal y de integración social. En el presente trabajo se revisan los principales instrumentos para el diagnóstico y prevención de las discapacidades neurológicas durante el período prenatal y neonatal.

Desarrollo En este campo, el neuropediatra interviene de forma conjunta y coordinada con el neonatólogo en la detección, diagnóstico y atención terapéutica del recién nacido. Los avances de las técnicas de diagnóstico nos permiten detectar precozmente aquellas anomalías que se asocian a discapacidad. La neuroimagen (ecografía transfontanelar, tomografía computarizada, resonancia magnética, SPECT cerebral), los estudios genéticos y de la genética molecular, el screening neonatal metabólico y de infecciones, las técnicas neurofisiológicas, etc., van a permitir que el diagnóstico sea cada vez más precoz y más sensible. Asimismo, durante el período prenatal, el obstetra tiene la enorme responsabilidad de diagnosticar muchos procesos que pueden provocar una futura discapacidad.

Conclusiones Creemos que una estrecha colaboración entre el obstetra, el neonatólogo y el neuropediatra va a facultar la detección y prevención de aquellos factores de riesgo que pueden conducir a una discapacidad neurológica. También es misión del neuropediatra la participación en programas de seguimiento del desarrollo de los niños de riesgo biopsicosocial, así como en la detección de los signos de alerta y en el diagnóstico de los trastornos neurológicos.